Gustav Klimt chef-d’œuvre, Le Baiser (Lovers), illustre sa célèbre période dorée et définit la peinture Art Nouveau. Avec ses motifs sensuels, décadents d’or et d’argent et sa composition emblématique, il est aujourd’hui un symbole universel de l’amour romantique et des relations humaines et l’une des peintures les plus célèbres de l’histoire de l’art. Dans cet article, Singulart examine de près la carrière de Klimt, les influences de sa période dorée et Le Baiser lui-même.
Qui était Gustav Klimt ?
Gustav Klimt (1862-1918) était un artiste autrichien et le leader du mouvement de la Sécession viennoise, dont l’œuvre viendrait à définir le mouvement Art Nouveau. Né en 1862 à Baumgarten, en Autriche, Klimt était le fils d’un graveur d’or et d’argent. Suivant l’influence artistique de son père, il commence à étudier à l’École des Arts Appliqués de Vienne à l’âge de 14 ans, où il suit divers cours, dont la peinture à fresque et les mosaïques.
Durant ses études, Klimt réalise souvent des reproductions des œuvres des maîtres anciens dans les musées de Vienne. Il vend également des portraits avec son frère et travaille pour un spécialiste des oreilles en réalisant des dessins techniques, ce qui aide Klimt à maîtriser la représentation de la forme humaine. Après avoir terminé ses études, il ouvre son atelier en 1883, se spécialisant dans la peinture murale.
Les premières œuvres de Klimt étaient classiques, en accord avec la peinture académique du XIXe siècle, comme en témoignent ses fresques pour le Burgtheater de Vienne (1888), pour lesquelles il reçoit l’Ordre du Mérite doré de l’empereur François-Joseph. Au début des années 1900, il pousse plus loin son intérêt pour la forme humaine, en particulier la forme féminine, dans une série de dessins érotiques de femmes. À partir de là, Klimt abandonne les prétentions classiques pour représenter la forme humaine avec propritété et commence à explorer les thèmes du désir humain, des rêves et de la mortalité à travers des compositions riches en symboles qui définiront son style. Malgré l’influence persistante du gouvernement traditionnel et de l’établissement artistique de la ville, Vienne à cette époque était un centre d’activité artistique bohème, et les œuvres de Klimt s’intégraient parfaitement aux expérimentations d’autres figures culturelles d’avant-garde telles qu’Otto Wagner, Gustav Mahler et Sigmund Freud.
Il poursuit son expérimentation rebelle avec sa fresque commandée pour le Kunsthistorisches Museum, où il représente l’histoire de l’art de l’Égypte à la Renaissance à travers des figures féminines humaines, rejetant tout prétexte historique ou allégorique qui aurait rendu de telles représentations acceptables par l’établissement. Cette fresque marque également le début des « femmes fatales » de Klimt, des représentations de femmes expressives et séduisantes.
En 1897, avec d’autres membres de l’avant-garde viennoise, Klimt fonde et devient le leader d’un groupe radical appelé La Sécession viennoise. Son œuvre devient de plus en plus concernée par la psychologie et la sexualité, et les femmes apparaissent comme son sujet favori répété. Un voyage à Ravenne en Italie, où il rencontre l’art byzantin, mène à sa célèbre période dorée. Klimt meurt à l’âge de 55 ans et malgré avoir mentoré des artistes tels qu’Egon Schiele et Oskar Kokoschka, son héritage a été quelque peu négligé jusqu’à bien plus tard dans le vingtième siècle.
FAIT AMUSANT : Gustav Klimt était un membre fondateur du mouvement de la Sécession viennoise, qui visait à se détacher des institutions artistiques traditionnelles et à embrasser de nouvelles formes d’expression.
Que se passe-t-il dans Le Baiser ?
Le Baiser est peut-être l’œuvre la plus célèbre de Klimt et un excellent exemple de sa période dorée et du style Art Nouveau. Le Baiser dépeint un couple s’embrassant au bord d’une prairie. La tête de l’homme est tournée loin du spectateur alors qu’il embrasse la femme sur la joue. Elle a les yeux fermés et la tête inclinée alors que les mains de l’homme tiennent son visage. Elle est agenouillée, ses orteils touchant le bord de la prairie parsemée de motifs. Le couple est enlacé et leurs deux figures sont enveloppées dans un voile doré, couvert de motifs de style Art Nouveau dorés, créant une composition très sensuelle et atmosphérique. Le Baiser illustre de nombreux thèmes qui traversent les œuvres de Klimt, à savoir l’amour, l’intimité et la sexualité.
Les influences de Klimt pour la Période dorée et Le Baiser
L’utilisation par Klimt de matériaux raffinés et d’un savoir-faire habile dans ses peintures pendant la Période dorée, comme en témoigne son utilisation de feuilles d’or et d’argent dans Le Baiser, trouve ses racines non seulement dans l’art byzantin mais aussi dans le mouvement Arts and Crafts plus récent. Les motifs plats et complexes du pré et des vêtements de la figure rappellent les motifs de William Morris de la fin du XIXe siècle. Le doré dans Le Baiser est également rappelant des manuscrits enluminés médiévaux qui étaient une autre source d’inspiration pour Morris et la Kelmscott Press. Pour Klimt, ce doré souligne un thème clé de son travail et de l’Art Nouveau : le lien sacré des relations humaines et la sensualité des relations romantiques. C’était aussi un symbole de l’opulence et de la sensualité de l’Art Nouveau qui imprègne une grande partie du travail de Klimt.
Une influence majeure sur la composition de Le Baiser était les estampes japonaises, que Klimt était un collectionneur passionné. Leur influence est particulièrement notable dans la position des figures, qui apparaissent confinées à la section centrale de la toile, avec leurs têtes presque touchant le haut de la toile, ce qui rappelle les techniques des estampes japonaises. L’arrière-plan presque abstrait, parsemé d’or de Le Baiser rappelle la préoccupation moderniste avec la tension entre la planéité et les trois dimensions et cela confère à Le Baiser une qualité presque surnaturelle qui sert à renforcer la sensualité de cette image.
Point focal sur l’œuvre : Femme aux épaules dénudées
“Femme aux épaules dénudées,” de Gustav Klimt est également disponible sur Singulart. Cette œuvre crée une peinture magnétique qui illustre son talent à caractériser la beauté et la sensualité de la figure féminine. Avec un pinceau méticuleux et des motifs complexes, Klimt confère à cette image un élément de grâce et d’attractivité.
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Un symbole universel de l’amour romantique
De nombreuses études de Klimt pour la figure masculine dans Le Baiser dépeignent un homme barbu, ce qui laisse à penser qu’il pourrait s’agir d’un autoportrait avec Emilie Floge ou Adele Bloch-Bauer. Cependant, malgré cette spéculation, Le Baiser demeure davantage comme une image universelle de l’amour romantique. Klimt a peint Le Baiser peu après sa commande pour le plafond de l’Université de Vienne qui a été accueillie avec un grand scandale et rejetée comme pornographique et excessive. Klimt n’a pas été perturbé par cette mauvaise presse, déclarant que « Si vous ne pouvez pas plaire à tout le monde avec vos actes et votre art, plaisez à quelques-uns » (ce qu’il a inscrit au dos de son Nuda Veritas, 1899). En effet, Le Baiser a été beaucoup mieux accueilli et vendu immédiatement et il reste à ce jour l’œuvre la plus emblématique de Klimt.
