Thomas Baumgärtel

Thomas Baumgärtel is een Duitse kunstenaar die ook bekend is onder het pseudoniem "bananensproeier". Zijn kenmerkende bananengraffitiwerken doen denken aan de Velvet Underground Banana van Andy Warho. Zijn ontwerpen zijn getagd te vinden op de ingangen van zo'n 4.000 kunstmusea en galerieën over de hele wereld.

Van 1985 tot 1990 studeerde Baumgärtel Beeldende Kunsten aan de Hogeschool in Keulen. Van 1985 tot 1995 studeerde hij psychologie aan de Universiteit van Keulen. In 1996 richtte hij samen met 13 andere kunstenaars het CAP Keulen op, een collectief dat vandaag de dag ongeveer 28 kunstenaars omvat. Het jaar 2000 markeerde het begin van veelkleurig bananenpointillisme. Zijn werk combineert kritiek op de Holocaust en het nazi-imperialisme met pop-artbeelden. Het werk van Baumgärtel is diep politiek van aard, vaak gemaakt als directe reactie op specifieke gebeurtenissen. Hij pleit voor vrede, hoewel sommige van zijn kunstwerken zeer controversieel van aard zijn. In 2018 toonde Baumgärterls cartoon Turkish Dictator de Turkse president Erdoğan in een compromitterende positie waarbij een van de bananen van de kunstenaar betrokken was. Na luidruchtige publieke verontwaardiging begon Baumgärtel zich uit te spreken tegen censuur en wat hij zag als een bedreiging voor de vrijheid van kunst.