Thomas Baumgärtel

Thomas Baumgärtel ist ein deutscher Künstler, der als „Bananensprayer“ bekannt ist. Geboren 1960 in Rheinberg, studierte er 1985-1990 als Meisterschüler von Franz Dank freie Kunst an der Fachhochschule Köln und parallel dazu Psychologie. 1986 markierte er das erste Mal den Eingang eines Ausstellungsorts mit seiner Spraybanane als Symbol der Freiheit der Kunst. Damit knüpfte er an Andy Warhols Bild einer Banane von 1966 an, das damals das Plattencover des Debütalbums von The Velvet Underground war. Baumgärtels in Stencil-Technik aufgetragene Bananen brachten ihm zunächst eine Flut von Anzeigen wegen Sachbeschädigung ein, doch im Laufe der Zeit entwickelte sich die Spraybanane zum akzeptierten Gütesiegel für Ausstellungsorte. Heute ziert sie als Logo der Kunstszene die Eingänge von hunderten Galerien und Museen für moderne Kunst weltweit. Die Banane spielt auch eine tragende Rolle in Baumgärtels Arbeiten auf Leinwand, in denen er oft aktuelle politische Themen aufgreift. Der 1996 von Baumgärtel gegründeten Ateliergemeinschaft „CAP Cologne“ gehören mittlerweile etwa 50 internationale Künstler an. Thomas Baumgärtel lebt und arbeitet in Köln.