Henri Matisses farbenfrohe fließende Figuren gehören zu den einflussreichsten Kunstwerken des 20. Jahrhunderts. Matisse Schicksal als prägende Kunstfigur wäre beinahe nicht Realität geworden. Der 1869 geborene Franzose hat erst mit 21 Jahren den Weg Richtung Kunst gewählt. Nach dem Entschluss, Künstler zu werden, zog er nach Paris, um sich einer traditionellen Ausbildung zu unterziehen.
Nach den frühesten Werken, die von klassischen und traditionellen Stilistiken geprägt waren, begann er mit den damals neuen Formen der Malerei wie Realismus und Impressionismus zu experimentieren. Matisse war vor allem von der Farbvielfalt und der Freiheit der Pinselstriche dieser neuen Kunstrichtungen begeistert. Auch sein Aufenthalt im farbenprächtigen Süden Frankreichs hinterließ seine Spuren, wo er auf Manet, Cezanne sowie Seurats Pointillismus traf.
Geprägt von diesen Eindrücken begann Matisse eine seiner erfolgreichsten Schaffensphasen, oft auch bekannt als Fauvismus, einer Kunstbewegung geprägt von starken und kontrastreichen Farben, die oft über das Natürliche hinausgehen oder gar widersprechen. Einige der bekanntesten Kunstwerke von Matisse dieser Zeit sind “Offenes Fenster in Collioure” oder "Die Goldfische”.
Matisse war stets daran interessiert, Neues auszuprobieren, was in der Vielfalt seiner Werke widergespiegelt ist. Nennenswert ist auch seine Rolle im Expressionismus, in dem er gemeinsam mit Pablo Picasso mit geometrischen Formen und dem Bruch zwischen Emotionen und Realismus experimentierte.
Zwischen 1917 und 1930 verweilte Henri Matisse in Nice, wo er sich vor allem mit der weiblichen Form auseinandersetzte. In den folgenden Jahren unternahm Matisse zahlreiche Reisen, in denen er im Zuge der Wandmalerei eine neue Technik einsetzte und erstmals mit auf Papier ausgeschnittenen Schablonen arbeitete. In den 40er und 50er-Jahren war Matisse auch als Zeichner sehr aktiv und experimentierte mit starken, dicken und minimalistischen Linien.
Bis zu seinem Tod im Jahre 1954 schaffte er eine Fülle an Zeichnungen, Gemälden, Wandbildern und Skulpturen, die Künstler und Betrachter bis heute faszinieren.