Raffaello Sanzio da Urbino, beter bekend als Raphael, was een prestigieuze Italiaanse schilder en architect die leefde en werkte tijdens de Hoge Renaissance. Het werk van Raphael wordt geroemd om zijn helderheid van vorm, vloeiende compositie en interpretatie van het neoplatonische ideaal van menselijke grootsheid. Naast Michelangelo en Leonardo da Vinci wordt Rafaël beschouwd als een lid van de drie-eenheid van grote meesters uit de Renaissance.

Ondanks zijn dood op 37-jarige leeftijd produceerde Raphael tijdens zijn korte leven een enorme collectie werken. Veel van zijn werken zijn tegenwoordig gehuisvest in het Vaticaanpaleis, waaronder zijn grote fresco's en zijn beroemdste schilderij, De School van Athene .

De carrière van Raphael is over het algemeen verdeeld in drie fasen en drie stijlen. Zijn eerste jaren woonde hij in Umbrië, waar hij in de leer ging in de werkplaats van zijn vader, een periode van ongeveer vier jaar (1504-1508) bracht hij door in Florence en ten slotte zijn laatste en triomfantelijke twaalf jaar in Rome, waar de jonge kunstenaar werd bezocht door twee pausen en hun medewerkers.